Con una cobertura de plantas, el suelo adquiere una capa protectora y no está directamente expuesto a los efectos de la lluvia y el viento. Sin embargo, el suelo cultivado y vacío puede verse gravemente afectado por la erosión del agua y del viento.
Erosión del agua
En los campos inclinados, la erosión del agua puede ser grave cuando la lluvia golpea el suelo descubierto sin una cobertura vegetal o sin residuos vegetales en la superficie. Las partículas de arcilla arrastradas por la lluvia van acompañadas de fósforo unido a partículas, que se acumula en el punto más bajo del campo o se pierde en los desagües.
Erosión del viento
En un suelo seco y vacío, la erosión del viento puede causar daños cuando los granos de arena que rebotan azotan el cultivo emergente. Como muestra esta foto, los fertilizantes pueden reducir la erosión del viento al consolidar el suelo e impedir su movimiento.
El agua arrastra P
Rebotando en el viento
El viento también puede desplazar partículas del tamaño de un grano de arena o menos cuando el suelo está libre y seco. El material de menos de 1 mm rebota sobre la superficie, mientras que el material de menos de 0,1 mm puede ser transportado libremente por el viento. Los suelos de barro se forman con depósitos arrastrados por el viento.
La erosión por el viento puede reducirse sembrando cinturones de protección, añadiendo fertilizante a la superficie del suelo y sembrando cultivos de protección. Las extensas praderas de Estados Unidos y Canadá, por ejemplo, se ven gravemente afectadas por la erosión por el viento.
La labranza mínima ayuda
Una cubierta de plantas protege
Los residuos de la cosecha que se dejan en la superficie del suelo son otro factor que contribuye a que el laboreo mínimo proteja contra la erosión. En general, tanto las plantas como los residuos en la superficie ralentizan eficazmente la velocidad de movimiento del agua y del viento sobre la superficie del suelo. En términos puramente físicos, una cubierta de plantas en crecimiento o los residuos vegetales también protegen activamente contra el impacto de las gotas de lluvia sobre la superficie del suelo, por ejemplo.
Entre nuestros cultivos habituales, el césped permanente es el que ofrece la mejor protección, mientras que el cereal ofrece una protección moderada. Los cultivos en hilera, como la remolacha azucarera o el maíz, dejan parte del suelo libre y, por tanto, ofrecen una protección más débil. La peor opción desde el punto de vista de la erosión es un barbecho cultivado en el que no crezca nada y no queden residuos de cultivos en la superficie del suelo.
Diccionario:
Suelo sedimentario = Suelo poroso, depositado por el viento, que suele tener partículas de un tamaño cercano al de los sedimentos (véase más información en la tabla "Distribución del tamaño de las partículas" en el capítulo Los componentes del suelo). Los suelos sedimentarios se encuentran en Europa del Este y Ucrania y pueden alcanzar una profundidad de más de 100 metros.
Arado de contorno = consiste en arar a lo largo de los contornos de altura del terreno
