Рытье ходов дождевыми червями приводит к аэрации и дренажу почвы. Кроме того, питательные вещества высвобождаются из растительных остатков после прохождения через их кишечник. Фермеры могут способствовать развитию червей с помощью поддержания высокого количества питательных веществ в почве и использования менее разрушительной технологии обработки почвы.
В нормальной почве может быть от 100000 до 1000000 червей, с общим весом от 100 до 1000 кг, на 1 гектар. Они играют очень важную роль для почвы, выполняя свою работу.
Путем их активности дождевые черви увеличивают дренаж и аэрацию почвы, проделывая каналы для воды и воздуха, ведущие в подпочвенный слой.
Вдобавок к их влиянию на дренаж и аэрацию, дождевые черви также влияют на другие физические свойства почвы. Количество пор увеличивается и плотность сухого вещества грунта уменьшается, когда черви прорывают свои ходы через почву. Обработка почвы, выполняемая червями, сильно увеличивает количество макропор (диаметр>0,5 мм) и создает сеть каналов и пустот в почве. Эта сеть может быть длиной 4000 – 5000 км на одном гектаре и туннели могут уходить на 2–3 м в глубину. Туннели выступают в качестве магистралей для корней в почве. За несколько лет, на каждом гектаре земляные черви поднимут на поверхность в виде экскрементов десятки тонн земли.
Биология почвы улучшается естественным образом с того момента, как активность земляных червей стимулирует деятельность микроорганизмов, широко распространяя грибы и бактерии в почвенном профиле. В конечном итоге это влияет и на химический состав почвы, т.к. эффективность почти всех питательных веществ увеличивается после прохождения их через кишечник червей. Например, в экскрементах червей концентрация нитратов в 8 раз выше, чем в остальной почве. Экскременты червей действуют как клей между частицами почвы, который улучшает агрегационную стабильность и структуру почвы.
Дождевые черви чувствительны ко многим компонентам современного сельского хозяйства, таким как пестициды и уплотнение почв размножение. Агротехнические приемы можно классифицировать по вреду, причиняеы. Обработка почвы является важным фактор, т.к. он тревожит червей, нарушая системы их ходов. Это особенно актуально в сентябре и октябре, когда происходитмому червям в следующем порядке: прямой посев < поверхностная культивация < культивация по стерне < безотвальная вспашка < вспашка с оборотом пласта.
Воздействие вспашки на червей является предметом дискуссий. Одно исследование показало, что в результате вспашки 10% от общей массы червей оказываются на поверхности. Птицы съедают третью часть, остальные две третьих находят способ избежать гибели и вернуться в грунт.
Для поддержки червей важно их регулярно кормить. Лучший способ сделать это – включить в севооборот клевер. Тем не менее, любой прием, увеличивающий количество органического вещества в почве, является позитивным фактором для численности дождевых червей. Зеленые удобрения и сидераты также отличный корм для них.
Всего за несколько лет активного использования севооборота, содержащего злаковые травы и клевер вместо озимой пшеницы, численность червей на данных культурах может быть увеличена на 100%. Поэтому черви – хороший индикатор плодородия почвы. Там, где они процветают, будет процветать и культура.
Подпочва – часть почвенного профиля, находящаяся прямо под поверхностным слоем, и зачастую не зависящая от нормальной обработки почвы (глубокой вспашки), но иногда она может затрагиваться глубоким рыхлением.
Поры – пустоты, каналы и трещины в почве, которые заполняются водой, либо воздухом, в зависимости от фактической влажности почвы.
Плотность сухого вещества – так же называется объемным весом, является соотношением веса почвы к её объему, включая воздушные поры, некоторые типы почв высушиваются при t до 105ОС.
Экскременты – фекалии/отходы кишечника земляных червей, которые хорошо различимы в виде небольших кучек вокруг выхода каналов на поверхности земли.
Нитраты – растения обычно поглощают большое количество азота, доступного в виде нитратов, NO3, находящегося в почве, а также в минеральных удобрениях. В почве, специализированные бактерии трансформируют аммоний, NH4, через нитриты, NO2, в нитраты. Процесс называется нитрификацией.
